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El 27 de agosto, los equipos Family Services Alliance y Safe & Sound se unieron al Foro de Impacto Social para Miembros de Asuntos Mundiales del Commonwealth Club para plantear una pregunta: ¿Qué necesitan los niños para prosperar?

Normalmente respondemos a esa pregunta analizando un sistema a la vez: escuelas, atención médica, vivienda, salud mental. Pero los niños viven sus vidas a través de sus familias. Cuando las familias tienen estabilidad y alguien a quien recurrir, los niños cuentan con una base más sólida para aprender y crecer.

Todo el argumento, a mano alzada:
La moderadora Kula Koenig, directora de políticas de Safe & Sound, inició la sesión con una pregunta para los presentes: ¿Qué familia ha necesitado alguna vez algo que no podía permitirse? Casi todos levantaron la mano. Una pared llena de notas adhesivas contaba la misma historia: un hogar estable, alguien a quien recurrir, un poco de ayuda en el momento oportuno. Lo que nuestras familias necesitaban entonces es lo que las familias necesitan ahora.

“Un lugar, no una línea de referencia”:
Gloria Tan, directora ejecutiva de Gum Moon, ha dirigido centros de recursos familiares durante más de 30 años, brindando apoyo a familias inmigrantes y asiáticas en Chinatown, Richmond y Sunset. Su respuesta fue directa: los niños prosperan cuando las familias prosperan.
Un Centro de Recursos Familiares es un lugar físico, no una línea telefónica de derivación. No se requiere comprobación de ingresos ni estar en una situación de crisis para entrar. Las familias acuden para participar en grupos de juego, clases de crianza, obtener ayuda con la vivienda, pañales y alimentos, y así fortalecen los factores de protección que mantienen a los niños seguros. Para las familias que temen acudir a una oficina gubernamental, los Centros de Recursos Familiares son una puerta de confianza.

La historia de Vicente:
Vicente Milan, oriundo de San Francisco, veterano del ejército y padre de tres hijos, encontró esa oportunidad en Compass Family Services. Allí halló una amplia red de apoyo: clases para padres del programa Triple P, el grupo Repeat and Repair, terapia de pareja, un subsidio de vivienda y ayuda para que su hijo recibiera servicios de desarrollo.
La estabilidad de la vivienda lo hizo posible. Hoy, Vicente les dice lo mismo a los padres con dificultades que encuentra en la calle: necesitan una comunidad y una puerta abierta, y eso existe. Su único deseo es que hubiera más. El curso de español Triple P tiene una larga lista de espera.

Lo que la ciudad recibe a cambio:
Durante las dos décadas que San Francisco invirtió en prevención, los casos comprobados de maltrato infantil disminuyeron aproximadamente un 60 %. El año pasado, la respuesta al maltrato infantil y sus consecuencias a largo plazo le costó a la ciudad 1.063.333 millones de dólares. Los 27 Centros de Recursos Familiares funcionan con un presupuesto aproximado de 1.062.330 millones de dólares. Al preguntarle qué necesitan más las familias, la respuesta de Gloria fue sencilla: financiación fiable a largo plazo, para que la ayuda esté disponible antes de que surja la crisis, no después.
Complicarse

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Para obtener más información sobre Family Services Alliance, la red de 45 organizaciones que respaldan este trabajo, visite sffamilyservicesalliance.org y síganos en Instagram en @thefamilyservicesalliance.