Una habitación para ella sola

Antes de llegar al Programa Prenatal para Personas sin Hogar (HPP), Ebony Caraway se había mudado mucho. Después de que la pandemia de COVID-19 interrumpiera sus estudios en la Universidad Estatal de California, Monterey Bay en 2020, se vio obligada a regresar a su casa en San Francisco. Tras descubrir que estaba embarazada, el padre de su futura hija fue encarcelado y tuvo que vivir de prestado en casas de amigos o familiares. Si bien le preocupaba mudarse a Jelani House del HPP, el refugio de transición de la agencia para mujeres embarazadas y puérperas y sus bebés, creía que, al final, tenía que hacer lo mejor para ella y su bebé. “Vivir de prestado en casas de amigos o familiares no era lo que quería para mí ni para mi hija”, afirma.

Las transiciones pueden ser difíciles, pero la mudanza de Ebony a Jelani House fue más fácil gracias al doble énfasis que el refugio pone en la comunidad y la privacidad de sus residentes. “Es una comunidad, una cocina comunitaria, una sala de estar comunitaria. Puedes interactuar con las chicas, pero tienes tu propia habitación… No es como en otros refugios donde hay literas y no tienes privacidad”, dice. Gracias a los espacios comunes de Jelani House, Ebony pudo conectar con otras mujeres embarazadas y, al hacerlo, supo que no estaba pasando por su embarazo sola. Con su propia habitación, tenía el espacio que necesitaba para prepararse para el trabajo y relajarse después.

Tener su propia habitación era especialmente importante, ya que pasó la mayor parte del tiempo que vivió en Jelani House trabajando en seguridad. Iba a trabajar, volvía a casa, se acostaba a dormir y repetía la rutina todos los días. Los residentes de Jelani House pagan el alquiler en función de lo que reciben de CalWorks, pero al final de su estancia, ese dinero les es devuelto. Además, el albergue les proporciona comida. “Hay una despensa y una pizarra donde puedes anotar los alimentos que necesitas y se aseguran de conseguirlos”, dice Ebony. Gracias a su arduo trabajo, durante el año que vivió en Jelani House logró ahorrar mucho dinero, lo suficiente como para mudarse del albergue a su propio apartamento.

Hoy, viviendo en Antioch con su hija Andrea, Ebony valora el tiempo que pasó en Jelani House mientras mira hacia el futuro. “Cuando estaba en Jelani House, aunque es como si cada una hiciera lo suyo, esos momentos en los que conectaba con la gente te hacían sentir que… al fin y al cabo, ambas son madres, ambas están pasando por las mismas cosas, el embarazo y demás”, dice. La experiencia de Ebony con otras futuras mamás y su propia experiencia de parto, con una doula que la hizo sentir “cómoda y empoderada”, le cambió la vida. Actualmente se está formando para ser doula de parto y quiere ser para otras mujeres lo que su doula fue para ella, pero eso no es todo lo que quiere hacer. Dice: “A medida que creces, descubres partes de ti misma que no conocías… Convertirme en doula es solo el primer paso para darme cuenta de qué otras herramientas quiero usar”.”