Instituto Felton: un legado de innovación centrada en la comunidad
El Instituto Felton ha sido un pilar de los servicios humanos y el apoyo a la salud conductual en San Francisco desde 1889, abordando las necesidades más urgentes de la ciudad con un profundo compromiso con la equidad y la justicia social. Guiados por nuestra misión: “Con raíces en la equidad, el Instituto Felton transforma la calidad de vida y promueve la justicia social para acelerar el cambio liderado por la comunidad”, brindamos servicios holísticos y culturalmente receptivos que empoderan a las personas y las familias a lo largo de las generaciones. Si bien Felton ha sido reconocido durante mucho tiempo como líder en servicios de salud conductual, nuestro trabajo ha evolucionado para abordar las intersecciones de la salud mental, la educación y la movilidad económica, todas fundamentales para romper los ciclos de pobreza y fomentar la resiliencia comunitaria a largo plazo. Hoy, atendemos a más de 80,000 personas al año en diez condados de California, ofreciendo servicios en 15 idiomas y dialectos diferentes.

En San Francisco, donde una parte importante de la población infantil de 0 a 5 años reside en comunidades de bajos ingresos, Felton desempeña un papel clave en el apoyo a las familias, en particular en los vecindarios con mayores necesidades, incluidos Mission District, Bayview y Visitation Valley. Al integrar prácticas basadas en evidencia, atención y educación temprana, apoyo económico y servicios integrales, Felton reduce la pobreza, amplía el acceso a recursos esenciales y crea vías hacia la autosuficiencia para los niños, jóvenes y familias más vulnerables de nuestra ciudad. A medida que continuamos innovando y adaptándonos, Felton sigue dedicado a fomentar un futuro más inclusivo, próspero y equitativo para todos.

Conectar y prosperar: una nueva visión para la salud mental en la primera infancia
En el Instituto Felton, creemos que la curación ocurre en las relaciones y que las comunidades más sólidas se construyen sobre la conexión. Connect & Thrive (CAT) no es solo un programa de salud mental para la primera infancia: es un movimiento, un cambio en la forma en que apoyamos a nuestros niños más pequeños y a los adultos que los cuidan. Lanzado en 2023, Connect & Thrive redefine la salud mental de la primera infancia al centrarse no en "arreglar" a los niños o a los padres, sino en fortalecer la relación entre ellos. Basado en la salud relacional temprana, CAT une una red de médicos, especialistas en aprendizaje socioemocional y padres becarios (cuidadores con experiencia vivida) para crear un cambio sostenible impulsado por la comunidad. A diferencia de los modelos tradicionales de salud conductual que se centran únicamente en intervenciones clínicas, CAT emplea un sistema de apoyo de varios niveles (MTSS), que integra profesionales de la salud mental, especialistas en aprendizaje socioemocional y cuidadores con experiencia vivida. Una piedra angular del programa es la iniciativa Parent Fellows, que empodera a los cuidadores que han recibido servicios para que se conviertan en líderes en sus comunidades, facilitando el apoyo y la defensa de sus pares. Esta relación de pares a profesionales crea un cambio sostenible impulsado por la comunidad al garantizar que los más afectados por los servicios ayuden a darles forma y prestarlos.

Escuchar primero: crear un programa basado en las necesidades de la comunidad
CAT nació de las voces de las familias. En 2022, les preguntamos a los padres qué era lo que más necesitaban. ¿Su respuesta? Más que solo terapia. Querían espacios seguros para conectarse, oportunidades de sanación grupal y herramientas prácticas para fortalecer sus relaciones con sus hijos. Los escuchamos.

Colaboración intersectorial: tejiendo una red de apoyo
El cambio no se produce de forma aislada. CAT prospera gracias a la colaboración, trabajando en todos los sistemas para crear un modelo de atención integral. El éxito de CAT se basa en sólidas alianzas con organizaciones comunitarias e instituciones dedicadas a apoyar a las familias. Entre los colaboradores clave se encuentran el Departamento de Salud Pública de San Francisco, la Universidad de California en San Francisco, la Agencia de Desarrollo Económico de Mission y la escuela secundaria Hilltop del Distrito Escolar Unificado de San Francisco, que desempeñó un papel fundamental en la configuración del programa a través del Grupo de trabajo intersectorial de salud mental infantil que se reunió durante más de un año.

Cuando una graduada de Hilltop High School buscó asesoramiento, no solo le dieron una referencia, sino que la apoyaron en todo momento. CAT la ayudó a dejar una relación abusiva, a conseguir una vivienda estable, cuidado infantil y empleo, y a realizar la transición a la psicoterapia para padres e hijos para fortalecer el vínculo con su hijo. Pero el impacto no terminó allí. Con el apoyo constante, comenzó a explorar un futuro en el trabajo de salud mental, incluida una certificación de Wellness Coach, inspirada por el apoyo que recibió.

Éste es el poder de Connect & Thrive: una madre joven que busca ayuda se convierte en una futura sanadora, una familia en crisis encuentra estabilidad, una comunidad se fortalece a través de la resiliencia compartida.

Este caso ejemplifica la capacidad de Felton para conectar sin problemas a las familias con una red de servicios de apoyo, garantizando que reciban una atención de alta calidad y culturalmente sensible que fomente tanto la estabilidad inmediata como las oportunidades a largo plazo.

Más allá de la intervención: un modelo para el cambio liderado por la comunidad
Connect and Thrive es más que un programa de salud mental: es un movimiento hacia una transformación impulsada por la comunidad. Al centrar la atención en las voces de las familias, tanto como receptoras como proveedoras de servicios, creamos un efecto dominó de resiliencia que se extiende más allá de las personas y llega a vecindarios enteros. Nuestro compromiso no es solo estabilizar a las familias en tiempos de crisis, sino también equiparlas con las herramientas y las redes necesarias para el éxito de por vida.

Con el generoso apoyo de Crankstart y en colaboración con socios como SFUSD Hilltop High School y otros aliados intersectoriales, Connect and Thrive está sentando las bases para un futuro en el que las familias no solo sobrevivan, sino que prosperen.

Así es como se ve el cambio: cuando el viaje de sanación de una madre soltera la inspira a ayudar a otros, cuando la comunidad se convierte en el cuidador y cuando una generación de niños crece sabiendo que están seguros, vistos y profundamente amados.

Este es el Connect & Thrive de Felton. Y recién estamos comenzando.